NGC 6357 – katedral av massiva stjärnor

Del av en härlig rymdkatedral. Klicka för att se hela bilden!

Hur massiv kan en vanlig stjärna vara? Uppskattningar gjorda på avstånd, ljusstyrka och standard solmodeller har gett en stjärna i det öppna klustret Pismis 24 över 200 gånger massan av vår sol, vilket gör den till rekordhållare.
    Denna stjärna som är det ljusaste objektet i ovanstående bild (klicka på bilden för att se helheten) ligger precis ovanför gasen. Inspektion av bilden som tagits med rymdteleskopet Hubble, har dock visat att Pismis 24-1 får sin lysande ljusstyrka inte från en enda stjärna utan från åtminstone tre. Komponentstjärnorna skulle fortfarande vara nära 100 solmassor, vilket gör dem bland de mer massiva stjärnor som finns.
    Astronomy Picture of the Day.
    Se också Hubble Site: Star on a Hubble diet.